第139章
她本该站在更高的地方，挥洒她的才华与热忱，如今却要在这里，因为“高龄未婚”这种荒谬的理由，被一个资历、眼界、能力都远不及她十分之一的应届生比下去？
她怎么能受这样的委屈？
这个世界凭什么这样对待她？
泪水不受控制地涌上眼眶，陶念迅速低下头，咬住了嘴唇。
这时，一只微凉的手轻轻覆上了她的手背。陶念抬起头，撞进林知韫平静甚至带着些许安抚意味的眼眸里。
“没事的，”林知韫劝她，“跟那种人置气，不值得。”她甚至淡淡地笑了一下，带着点自嘲。
她越是表现得云淡风轻，陶念心里就越是酸楚得厉害。
她知道，林知韫把所有的焦虑、不甘和失落都死死摁在了心底，用尽全力在她面前维持着一个“没事”的假象，不让她担心。
陶念紧紧握住她微凉的手指，仿佛想将自己的力量传递过去。她吸了吸鼻子，把所有翻腾的情绪强压下去，用尽可能轻快的语气说：“是他们有眼无珠！此处不留爷，自有留爷处。我们回家，吃好吃的去！”
第98章 荒原
接下来的日子，陶念能清晰地感觉到，当自己在林知韫身边时，对方眉宇间那抹若有若无的焦虑，似乎真的淡化了许多。
夜晚，她们会窝在沙发里看一部老电影，或是一起研究明天做什么新的菜，日常的温暖像水流一样，一点点抚平着那些看不见的不安。
这天陶念收到通知，要继续前往河州大学参加一个为期一周的骨干辅导员培训。
收到消息的那个晚上，陶念显得有些犹豫，收拾行李的动作都带着迟疑。她时不时看向坐在窗边看书的林知韫，欲言又止。
林知韫没有看书，而是看向了窗外。
她为什么独自坐在窗边？
为什么沉默地望着窗外？
为什么她的侧脸看起来如此平静，好像没有任何情感一样？
她心里在想什么，有在笑还是在哭，在伪装还是在思虑什么？
林知韫看着窗外，陶念看着林知韫。
良久，林知韫合上书，走到她身边，自然地从她手中接过那件被折来叠去的外套，利落地整理好放进行李箱。
她抬起头，对上陶念写满担忧的眼睛，唇角弯起一个温柔的弧度。
“怎么了？”她明知故问，“不过就是出去几天，有什么不放心的？”
“说不定等你培训回来，我就已经拿到新工作的offer了呢？”她笑了笑，伸出手，抚摸着陶念的头顶。
随即，她的神色认真了些，看着陶念的眼睛，郑重地说：“念念，我不希望因为我目前的状况，影响到你正常的工作和发展。”
她顿了顿，拿出自己的手机，在陶念面前晃了晃，眼里闪过一丝狡黠的光：“要是实在不放心，我保证，二十四小时开机，随时接受陶老师的查岗，好不好？”
陶念望着她努力显得轻松而坚强的模样，那股不舍与担忧，最终化为了一个用力的拥抱。
***
河州大学是陶念本科时期的母校，六月中旬正是毕业季，校园里弥漫着毕业季的喧嚣与感伤。她又一次走进了自己的大学时光，这里的一草一木都承载着她曾经的记忆。
走在那条熟悉的林荫道上，教学楼的红砖墙依旧，蓝花楹比当年更加鲜艳。但走进食堂，窗口的布局却已有所不同了。她读书时最爱吃的那家盖浇饭窗口，早已不见了踪影，被新的快餐取代。
这一刻，时光流逝的实感格外强烈起来。
培训间隙，她举起手机，将母校的角角落落拍下来。
林荫大道上穿着学位服合影的毕业生，图书馆门口步履匆匆的学弟学妹，甚至食堂新开的奶茶窗口，她都一一分享给林知韫。
“今天的午饭要吃好。”
“记得多喝水。”
她时不时发去消息，叮嘱得细致，像个操心的大人。
而对话的那边，林知韫总是很快回复，有时是一张喝了一半的水杯照片，有时是简单的“好”字，有时是她特意找来的、可爱的表情包。
握着手机，陶念忽然意识到，一种奇妙的变化。
曾几何时，是林知韫事无巨细地关心着她的饮食起居，如今角色仿佛互换了。她成了那个絮絮叮嘱的人，而那个高高在上的林老师，竟也乖乖配合着她的“查岗”。
这天的辅导员培训结束得比以往早了一些。
夏日的阳光依旧热烈，陶念沿着熟悉的林荫路，不自觉走向文学院。她看望了几位专业课老师后，怀着试试看的心态，敲响了外教玛丽安办公室的门。
令人惊喜的是，玛丽安依然在这里任教。看到陶念，她立刻热情地张开双臂，“Tao！My dear！真不敢相信是你！”
两人来到学校附近新开的咖啡店。落座后，浓郁的咖啡香弥漫开来。
陶念轻轻搅动着拿铁，犹豫片刻，真诚地看向玛丽安。
“玛丽安老师，”她缓缓开口，声音里带着一丝哽咽，“今天见到您，我特别想当面再说一次谢谢。当年……要不是您及时发现了我的情况，又告诉我去申请了那大学生救助基金会合作专项补助，我可能……真的就不得不退学了。”这件事一直是她心底的结，也是她永远感念的恩情。
玛丽安老师湛蓝的眼睛眨了眨，回忆了一会儿，随即爽朗地笑道：“Oh, don't mention it! 能帮到你，我也很高兴。”她顿了顿说：“不过，那时候，发现你情况不对劲、急得不行，悄悄来找我详细询问助学政策怎么申请的人，并不是我呀！”
“那是谁？”陶念有些错愕，这些年，她从来没有追问过这些。
“其实，那笔钱其实并非通过学校常规渠道申请的。是来自淅原省的一个小型私人教育基金会，创始人是我多年前的一位优秀学生，他热心公益，指定要匿名资助像你这样有潜力却遇到暂时困难的学生。”玛丽安解释了一下。
听起来合情合理，陶念感激地点点头，“原来是这样。那……请您务必代我向这位创始人表达谢意。”
“当然！”玛丽安笑着拿起手机，一边滑动相册一边说，语气带着几分怀念：“说起来，那位学生前几天还给我发了近照，他现在事业做得很大，但还是那么关心教育……”
她将手机屏幕转向陶念。照片上，是一个花园酒会的场景，众人簇拥着一位优雅的女人。
当陶念的目光落在中间那位女人的脸上时，她的呼吸瞬间停滞了，整个世界的声音都仿佛被抽离。
那张脸，那双沉静如山泉的眼眸，即使隔着岁月和人群，她也绝不会认错。
是林知韫。
玛丽安老师还在旁边笑着说：“你看，就是他……”但她的话音未落，就注意到了陶念骤然苍白的脸色和难以置信的眼神。
“林……”陶念下意识地喃喃出声，声音颤抖。
玛丽安老师脸上的笑容瞬间冻结，闪过一丝明显的慌乱，她迅速收回手机，语气变得支吾：“Oh, no, no……我是说，这位是基金会的另一位负责人……我的意思是……”
“可是，当时我申请的，不是大学生救助基金会合作的专项补助吗？转账的备注都是省财政厅？”陶念问道。
玛丽安的眼神里闪过一丝慌乱。
“都过了这么多年，请您，务必告诉我。”陶念诚恳地说。
玛丽安犹豫了一下，语气变得有些吞吐：“我不知道……Oh……I'm so sorry…… 我是不是…不该说这个？”
她怔怔地看着眼前慌张的玛丽安老师，巨大的信息量冲击着她，心中五味杂陈。
从河州大学出来，陶念的心乱作一团。
她隐约地感到玛丽安说的是对的，她没有说谎的必要，那张照片更是铁证，但是她不敢相信。
那时她们早已断了联系，林知韫连她的微信都没有，是如何得知了她的困境，并精准施以援手的？
一种强烈的、想要验证一切的冲动驱使着她。
她看了眼时间，还来得及。她立刻拦下一辆出租车，去了省财政厅。
赶在下班前，她来到了相关业务窗口。
凭借着记忆中资助项目的大致年份和“淅原省”、“教育基金会”这几个关键词，她以“核实个人受助情况，完善校友信息”为由，提交了信息公开申请。
流程比想象中顺利，工作人员在系统后台查询了片刻，打印出了一份简单的项目备案记录。
“同学，查到了。”工作人员将记录递给她，“是有这么一笔资助记录。拨款方是‘淅原省栖山市微光基金会’，当时是主动联系我厅，希望与我们的‘大学生紧急救助项目’进行定向合作，指定用于资助符合条件的、家庭遭遇重大变故的在校生。”
工作人员顿了顿，语气也带着一丝疑惑：“这个基金会的流程倒是完全合规，资金也早早到位。就是有一点比较特殊，他们明确指定了受助人，也就是你。我们当时也按规定对你的情况做了背调，确认你确实符合所有资助条件，项目也就正常推进了。”