第118章
猫头鹰的面具随着承担过量的攻击后缓缓碎裂，露出男人那张平日里毫无攻击性的总是挂着笑脸，但眼神始终透露出冰冷的脸，唯一不同的是索菲亚第一次在这张脸上看到了杀气。
只是在接受难得认真起来的阿尔伯特的第二轮攻势前，下水道脆弱的土地先宣告阵亡，裂出一个大洞来，索菲亚来不及躲闪就被牧首拉住了披风，一起向下坠落。
透过护目镜索菲亚看到了身下绿莹莹的弥漫着微光的水池，以及在牧首的袭击下被拽下的属于自己的猫头鹰的面具中自己面无表情的脸。
“扑通。”一声，索菲亚落入了池水之中，只是在奋起反抗之前，猫头鹰率先陷入了昏迷。
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索菲亚知道自己在做梦，毕竟谁会一觉醒来发现自己身处一个陌生的过分的村子里且不被任何人看见还觉得自己身处现实的，多少有点灵异了。
不被任何人看到的幽灵一样的索菲亚来不及想自己是不是不小心被扔进水池子里淹死了，只是担心自己的尸体不要被阿尔伯特分尸成几千片混入最近的交易市场成为KFC全家桶的主要材料。
那是真的可以在一份全家桶里吃出索菲亚的一家了。
希望提姆最近不要点KFC。
说回村子，这个村子是那种美国很难看到的过分朴实的村子，朴实到大多数的生产工作只能依靠人力的那种还处于封建社会的会在大型RPG游戏里出现的新手村一样，村民大多互相熟识，因而异乡人的到来会格外的引人注目，比如住在树林深处的一位女巫打扮的独身女性。
根据对方还没有因为精通药草学被人烧死的状况，索菲亚可以推断目前应该还没进入中世纪。
不被任何人看见也暂时找不到回去的方法的索菲亚天天在这个村子游荡，直到某天在女巫的房子外戳蘑菇的时候被女巫叫住了。
“迷路的旅人，你来自何方？”
“呃，哥谭？”索菲亚和这位足够神秘的女巫终于搭上了话“这里还是美国吗？”
“我想应该不是。”有着星空一样神秘的深蓝色眼睛的女巫摇了摇头，随后为在外流浪的幽灵索菲亚送出了一杯还冒着热气的花茶“但我想你或许需要一个落地的地方。”
索菲亚接过花茶发现自己的身体意外没有穿透过去，惊奇的瞪圆了眼睛，金色的猫科动物一样的圆眼睛让女巫颇为受用，这位矜持的女巫在宽大的外袍摸了半天，掏出来一大把糖果碰到索菲亚面前。
“请用吧孩子，属于森林的女巫瑟瑞娜永远欢迎孩子的来访。”
第108章
和其他还在地里找食的孩子不同, 阿尔伯特是磨坊主的小儿子，这意味着即使男孩在家里成天做些大人看来没用的孩子才会干的打发时间的混蛋事，也不至于沦落到饿死或者成为流浪汉的命运。
阿尔伯特的老爹安德烈在村子里有两座磨坊, 整个村子想要把粗糙的麦粒磨成细腻的面粉用以制作夹杂了石子和沙砾以防饥荒到来作为储备粮的黑面包都得仰仗这个有着大胡子男人手里最为珍贵的资产。
阿尔伯特运气好些，不必为了吃穿发愁，但也不那么好, 因为他还有一个还没结婚的哥哥和一个嫁到邻村的姐姐。
按照习惯, 父亲的财产全都属于大哥，作为小儿子的阿尔伯特只能接受离开生活许久的家乡前往其他地区通过迎娶某位财主的独生女获得岳父的财产来改变命运。
因而当树林的深处那座废弃已久的木屋里搬进去一位优雅神秘的独身女性时，大多数男孩的家长都没有阻止孩子去接触这样一位能够轻松在陌生之地立足的一看就拥有巨额财产的女性。
那是阿尔伯特第一次见到女巫。
女巫，猎魔人, 炼金术士, 这些关键词是吟游诗人口中那些让人激动到睡不着觉的冒险故事的常客, 比起整天在地里接受太阳的暴晒或者过早承担巨量的工作却连口饭都吃不上的农民，这些脱离了田地和村庄四海为家的过分潇洒的故事对每个好奇心过剩的孩子来讲都是一个过量的诱惑。
而那位住在森林深处，轻松就在木屋前开垦出一小片田地用以种植草药的女性, 无论如何都和传说中的女巫一模一样。
一位女性, 强大, 神秘，擅长草药学, 且常年穿着光滑的丝绸制成的长袍和宽大的挡住了女性大半张脸的尖尖的帽子, 那她一定是一位女巫。
不过比起传说里阴晴不定, 亦正亦邪的女巫, 这位名叫瑟瑞娜的女巫虽然冷淡但对于孩子的态度却足够友好。
任何一个孩子，不管是衣服破了几个大洞的赞达亚, 还是连双鞋子都没有的萨拉, 抑或是穿着整齐一看就家境殷实的阿尔伯特, 每个孩子都能从面无表情的女巫那里获得一大把糖果，当然那些衣衫褴褛的孩子大多还能用惊奇的眼神看着瑟瑞娜挥动手指用那些神秘的咒语修补好那些破洞的衣服，或者穿上由柔软的干草编织而成的鞋子。
村里的大人大多数对于瑟瑞娜没有敌意，阿尔伯特认为那是因为女巫小姐总是愿意花足够多的金钱来从孩子手里收购那些在大人眼里不怎么值钱的草药，那些意外之喜足够大人原谅孩子不好好在田里劳作的时光，只是阿尔伯特并不需要那些零钱，他花费大量的时间收集这些材料只是为了获得女巫的夸奖。
于是阿尔伯特的奖励最为特殊，不需要金钱和糖果奖励的男孩选择了女巫知道的故事，这种行为在孩子群中格外奢侈，但好在阿尔伯特足够慷慨允许这些孩子聚在一起听那些比起吟游诗人而言更新奇的故事。
猎魔人并非是与生俱来的种族，这个族群虽然总是在故事中出现，但实际上的数量十分稀少，整片大陆上的猎魔人加起来还不过一百人，而女巫曾经参加的女巫集会则动辄就是涉及几千人的大聚会，大家凑在一起交换手头的药草以及一些更加稀有的材料。
有些女巫并非只是药剂师，同时还出于对于金钱的需要选择成为了炼金术士，那些稀有的矿石和金属同样是这些聚会的硬通货，瑟瑞娜偶尔也会用些偶然得到的矿石去换下稀少的草药方便制作新的药剂以及继续手头改进原有药剂配方的工作。
说回猎魔人这个话题，大多数猎魔人并非是大家想的出身于足够富裕的骑士阶级，而是出生于农民，铁匠这种再普通不过的家庭，这些家里的孩子多到无法抚养的家庭会选择将其中一个孩子卖给游荡在乡村之间的猎魔人来换取过冬的粮食，直到喝下药剂后运气好的孩子成了英雄史诗里的传奇猎魔人，运气差点的则成了死在冬日里的幽魂。
不过这些年猎魔人的数量渐渐少了，比如阿尔伯特从来没在村子里见过这些与各种怪物战斗的英雄，偶尔有陌生人经过除了商队也只有四处游历的吟游诗人，平静安逸的生活对于逐渐长大的男孩来讲不亚于囚笼，而自己只是一只勉强见过了外面广阔世界的青蛙，只能无力的抬起头看着狭窄的天空想象那些令人惊叹的冒险故事有朝一日会落在自己的身上。
随着时间的流逝，过去那些围在女巫身边的孩子慢慢的长成了和父母一样脸上挂着疲惫和麻木的大人，只有阿尔伯特还能仗着家里的宠爱继续往森林里扎，一心沉浸在那个足够奇幻惊险的世界中。
也就在十五岁那年，家里发生了两件大事。
第一自然是二十岁的大哥终于结婚，嫂子是村子西边鞋匠理查德的女儿瑞雯，那是个脾气温柔的大姐姐，从前大哥总是带着还光着屁股的阿尔伯特去瑞雯家里混饭吃，那些足够粗糙砂纸一样能把男孩嗓子磨烂的麦粥实在算不上美味，但大哥总是傻笑着喝了一碗又一碗，全然不顾弟弟的死活。
大哥婚后不久瑞雯就有了身孕，在阿尔伯特还没反应过来的时候，小小一团的皱皱巴巴和猴子一样难看的侄子已经被襁褓包着出现在了大哥的怀里。
而大哥则拉着阿尔伯特为了庆祝那个孩子的诞生喝了一夜的杜松子酒，就在阿尔伯特觉得无聊想要离开的时候大哥抓住了青年的手，那双棕色的眼睛里满是沉重的麦子一样的温和。
“那些规矩无所谓的阿尔，你不必离开，我们家有两座磨坊呢，肯定能养得起这一家人。”
直到这时，阿尔伯特才意识到自己已经到了需要离家的年纪，也难怪父母的眼神里多了许多哀愁，而青年之前则一头扎在那些不切实际的幻想里像只鸵鸟一样用这些虚假的东西麻痹自己。
得醒来了，你该长大了。
阿尔伯特告诉自己。
而第二件事，则出乎了阿尔伯特的预料。
那位似乎和森林融为一体的女巫某天给阿尔伯特送来了信件，信中瑟瑞娜只说有事发生自己要离开很久，将一些常用的药剂放在了木屋的地下室中，如果村民有需要可以自行取用，不必担心金钱问题。
决心长大和那些青春期的幻想彻底决裂的阿尔伯特最后一次踏入了那座木屋，并在地下室对着清单清点了所有的药剂，能够驱除害虫的药剂，能够治疗风寒的药剂，治疗蛇毒的药剂，这些阿尔伯特在给女巫帮忙的过程中早就熟记于心。