第4章
而前排的陶念正在评分表上书写着什么，某个瞬间她们目光相撞，陶念看见对方眼底燃烧着熟悉的火焰。
那是十年前便在林知韫眼中见过的、对教育近乎偏执的热忱。
第3章 期待
林知韫坐在选手休息区的角落，双手交叠放在膝盖上，她望着窗外的天空，云层被夕阳染成了橘红色。
她在去洗手间的路上，评审室的门虚掩着。听到比赛评委间中激烈的争吵声，她停住了脚步。
其中一个男评委说，“我们不仅要看选手当下的表现，还要看学校资源能支撑她走多远。有的学校在这方面确实……”
她认得这个声音，三年前在省教研会上，正是这个人用“非省重点中学局限”否定了她的课题。
“张主任，我不认可您这种想法。”一个熟悉的声音在林知韫耳边响起，随后，她听到了重重的摔笔的声音，“如果贵校认为教师价值取决于升学率，那我们不妨重新讨论评审标准。”
是陶念。
她能清晰听见笔摔落的脆响，那个熟悉的声音正据理力争。
每一个字都像锤子敲在她的心上，震得胸腔隐隐作痛。
“你是哪个学校的？”张老师的声音中带着几分威胁的意味，“这么帮她说话，是否存在回避关系？”
林知韫在门口，捏紧里手中的纸巾。
有一瞬间，她几乎要推开门进去，想告诉陶念不要冲动，更不要为了自己冲动。
不值得。
但最终只是将掌心轻轻抵在一旁的墙壁上，任冰凉的触感传进肌肤。
“张主任啊，你这是干什么？”另一个听起来像是个资深教师的声音响起，“人家年轻，提出异议，你好好解答就是，我觉得这个12号就挺不错，今天有几个省重点的老师确实失误了，比12号可差远了，咱们也得就事论事啊……”
“张主任，12号总分第二，是我们十三位评委共同认可的结果。”陶念继续说，“你要相信，生源不好的学校，也是有苦研专业的优秀教师的。教育的美好，正在于让每块璞玉都有发光的机会。”
林知韫透过门缝，看见那个熟悉的身影正挺直脊背，将摔落的笔重新拾起。
不知过了多久，林知韫又走回了选手候场室。
经过的激烈讨论，评委会终于达成一致。
当主持人宣布“语文组特等奖获得者是——航城市第一中学王立新老师，以及晋州市第二十一中学林知韫老师”时，林知韫长舒了一口气，仿佛连日来的压力都化作了这口气，突然释放了出来。
她这才后知后觉地发现，自己的后背早已被汗水浸湿。
“恭喜林老师。”身旁的选手轻轻碰了碰她的手臂，林知韫这才回过神来。
林知韫走上领奖台，接过烫金证书时，一时百感交集。
她终于露出了这些天来第一个真心的、释然的笑容。
台下掌声雷动。
林知韫的目光不自觉地寻找着那个熟悉的身影。陶念正站在评委席最边上，手里拿着评分表，嘴角噙着一抹浅浅的笑意。
两人的视线在空中又一次短暂相接，陶念对着她轻轻点了点头。
林知韫站向来习惯挺直脊背走路，此刻却像是被人抽走了全身的力气。
夜风吹乱了她的额发，也吹散了眼角那抹来不及落下的湿意。
林知韫深吸一口气，将选手牌塞进包里，转身时，又恢复了那副挺拔的模样。
只是没有人看见，她走过路灯下时，影子在地上微微颤抖了一下，像是一片即将坠落的秋叶。
林知韫不记得自己是如何走回宾馆的。明明只有短短几百米的路程，却仿佛跋涉了一个世纪。
她站在无人的电梯里，愣了片刻，才按下5楼。
她走到0508房门前，抬起手，犹豫了一会儿，最终还是按下了门铃。
门开了。陶念已经换下白天的正装，换了件绿色吊带裙，头发松散地垂着。卸了妆的她，眉目间还残留着几分学生时代的青涩。
暖黄的灯光下，她手里还捧着杯茉莉奶绿，一种莫名的熟悉顿时感萦绕而来。
“林老师，有什么事吗？”陶念的声音像一泓静水，将林知韫从恍惚中惊醒。
她没有让出进门的空间，也没有要叙旧的意思，只是端着纸杯，仿佛等待一个合理的解释。
可林知韫很想问她，你回晋州，是因为我，还是，只是一场意外？
你在评委席上据理力争，是因为我，还是，因为我的课？
“你吃饭了吗？”林知韫用看似关心的语气找了找话题。
“没有，约了人。”陶念的视线甚至没有在林知韫脸上多停留一秒，客气，礼貌，却又疏离。
陶念的嘴角极其细微地牵动了一下，与其说是笑，不如说是一抹转瞬即逝的苦涩。
她垂眸看着杯中的奶茶，心想自己究竟在期待什么？
期待一句迟来的问候？
还是幻想她会抛开一切，期待她说“我很想你”？
或者“这些年你过得好吗”？
沉默在两人之间蔓延。
走廊尽头的电梯发出“叮”的声响，陶念微微后撤半步，门缝在她身后渐渐收窄，“如果没别的事……”
“陶念，”林知韫突然上前，她看见陶念的睫毛剧烈颤动了一下，“关于比赛……我不希望你这么做。”
陶念的嘴角缓缓扬起一个弧度，却不见丝毫笑意。“你是说……”她刻意放慢了语速，“推荐你的事？”
“是。”林知韫的声音有些发紧。
原来，是这样。
陶念忽然觉得胸口发闷，像是被人塞进了一块浸满水的海绵。
她望着眼前这个曾经最熟悉的人，忽然觉得无比陌生。
所以，你怕了是吗？
怕那些流言蜚语，会玷污你完美无瑕的职业生涯？
怕被人知道毕业于二十一中的我，为你据理力争的时候，会成为你履历上抹不去的污点？
陶念微微颔首，声音里带着几分释然，“我没有什么其他的意思，林老师。就事论事，就这节课而言，你的教学述评内容完整，有新意，表达出色，具备特等奖的实力，不应该因为你来自一所生源不好的高中而被淘汰，这不公平。我只是做了我该做的，如果不是我，也会有别人这么做；如果今天不是你，我也一样会这么做。”
“我知道，“林知韫深吸了一口气，对上陶念的视线，“我是说，你这样做，对你不好。”
“你……”陶念的声音哽在喉间。
七年了，眼前这个人还在用当年站在讲台上的那种眼神看着自己，那种带着师长特有的，既严厉又温柔的目光。
林知韫向前迈了半步，轻声道：“你刚入职，又是从北淮回来的选调生，多少双眼睛在盯着。你毕竟也是从二十一中毕业的……”她顿了顿，“这样容易落人口实。”
“这个奖，对我来说，是锦上添花。可如果影响了你的工作，你的前途，不值得。”
陶念垂下眼睫，忽然觉得胸口发闷。
她想起今天在评委会上，自己拍案而起时其他评委意味深长的眼神；想起散会后走廊里隐约传来的窃窃私语。
原来林知韫担心的，从来都不是什么公平与否，而是她的处境。
走廊的灯光忽然暗了暗，陶念借着这短暂的昏暗，悄悄将视线落在林知韫垂在身侧的右手上。
她忽然想起今天赛场上的场景：林知韫转身板书时，衣袖滑落露出的那一截皓腕，一如从前那样好看。
恍惚间，陶念又看见那行熟悉的板书在眼前浮现。林知韫的字总是带着特有的风骨，横折处利落如刀，撇捺间又藏着流水般的婉转。
“谢谢林老师提醒。”陶念微微颔首，声音里带着几分倔强的固执。
恍惚间，林知韫仿佛又看见了当年那个在办公室倔强的女生，也是这样挺直脊背，不肯认错的样子。
“这个杯子……我洗干净后还给你。”林知韫拿着手中的杯子对她说。
“不用了，我不常用保温杯，这个就送你了。如果不想要，扔了也行。”陶念没再抬眼看她。
这时，陶念的手机突然亮起，屏幕上“监护人”三个字在昏暗的走廊里格外醒目。
“你到门口了？”她的声音不自觉地柔和了几分，“好的，我很快就下去。”
“你忙。”林知韫下意识后退了两步，“我不打扰了。”她转身走向自己的房间。
电梯的叮咚声在身后响起。林知韫鬼使神差地停在房门前，透过走廊尽头的落地窗，她看见陶念快步走出酒店旋转门。
一辆耀眼的红色路特斯Emira正停在VIP车位，流线型的车身在夜色中泛着光泽。
车门打开，一个身着黑色皮衣的高挑女子利落地跨了出来。她栗色的长卷发在夜风中飞扬，见到陶念的瞬间，整个人都明亮了起来。