荼蘼归

  萧潭觉得十分无力：“叶忠，如果接下来真有什么危险的事发生，你不要管我，也不要救我，就让我死在这儿好了，反正我就是个多余的人。”
  叶忠没劝他，冷哼一声道：“将军要是就这么点儿出息，还是听司空珉的，早点回西境吧。”
  萧潭低头瞪他一眼：“我才不回去。”
  ***
  司空珉回家路上经过一个货摊，卖的都是些小孩子的玩具或饰品，中间摆着一件小老虎的琥珀吊坠，在阳光下熠熠生辉，司空珉一眼瞧见，十分喜欢，上前买了下来。
  到家后，司空眈正乖巧地在书案上写字，凌之嫣刚喝了药茶，歪在榻上半合着眼。
  司空珉边进屋边道：“眈儿，你瞧这是什么？”
  司空眈连忙搁下笔，小跑着来到他跟前，凌之嫣闻言，也睁眼望过去。
  司空珉将吊坠挂在司空眈脖子上：“眈儿就是小老虎，对不对？”
  司空眈双手捧着那个吊坠，笑个不停，又拿去给凌之嫣欣赏。
  凌之嫣也笑道：“快谢谢你爹。”
  司空眈谢过之后，又指着那只半卧着的老虎好奇地问：“爹，我小的时候就是这样的吗？”
  司空珉一本正经道：“眈儿小时候可比它大多了。”说着拿两只手一比，“有这么大呢，就躺在襁褓里，每天除了吃就是睡。”
  司空眈专注地听着，听完又有新的疑问：“那我是从哪里来的呢？”
  司空珉和凌之嫣相视一眼然后道：“你是从你娘肚子里出来的。”
  司空眈挠了挠头，看了看凌之嫣，有点不明白：“我为什么会跑到娘的肚子里呢？”
  司空珉只好解释道：“是爹把你放进去的。”
  司空眈追问得仔细：“那爹是怎么放的？”
  司空珉被他问得不知道该怎么往下编，凌之嫣也从榻上起身，两颊烧起绯红的云。
  司空珉摸了摸儿子的脑袋，耐心道：“等眈儿长大就知道了。”
  一家人享受了半日的悠闲，将至傍晚时，凌之贤又来了，脸上明显闷闷的。
  凌之嫣一见他便关心道：“哥哥的头疼治好了？”
  凌之贤不说话，露出一言难尽的神色。
  凌之嫣只好瞎猜：“唐芸今日不在药堂吗？”
  “她在药堂。”凌之贤终于开口了，却没了平日的劲头，“可是药堂人多，她太忙，我只好走了。”
  凌之嫣心内嗔道：你这明显就不是奔着看病去的。
  “那你带合欢花了吗？”
  凌之贤点点头：“我用布袋装了一包合欢花，放在药堂的角落里了。”
  凌之嫣微微瞪眼：“你放下合欢花的时候，跟唐芸说了吗？”
  “没说啊。”凌之贤耸肩道，“药堂人那么多，她都不一定看到我进去，我哪儿有机会跟她说话？”
  凌之嫣抬手扶了扶额，不知道该说什么才好。
  司空珉在一旁听着，跟着操心道：“阿兄有没有在合欢花里留下字条？”
  凌之贤不以为然：“我留字条做甚么？混在一堆花里，谁还翻得出来？”
  司空珉吁气喃喃着：“难怪了——”
  “难怪什么？”
  凌之嫣替司空珉回答：“难怪哥哥至今还是独身。”
  凌之贤鼻息里轻轻泄出一声哼：“少来一唱一和地挖苦我。”
  谈及此处，凌之贤的心事算是已经公开了。
  凌之嫣想了想然后道：“这样吧，过几天等我有空，再去找找唐芸，替哥哥探一探她的意思。”
  凌之贤整张脸舒展开来：“那可就有劳你了。”
  凌之嫣发觉此事好笑，戏谑道：“我一定要把哥哥的事情办好，这样等将来我给眈儿安排婚事，可就有经验了。”
  司空珉默默听着她的笑声，嘴角也跟着从容上扬，悠长的笑意沉入眼底。
  ……
  萧潭派叶忠往塞北制造谣言，已经过去三日了，叶忠明明把事情办妥了，却不见塞北那边有什么动静。
  除了等待，毫无办法，萧潭左等右等，没等到新的进展，竟然先把凌之贤等来了。
  凌之贤不苟言笑，一进屋便问：“你是不是派人往塞北去了？”
  萧潭震惊失色：“你怎么会知道？”
  凌之贤垂了垂眼帘，深吸一口气道：“大理寺的密探得到的消息。”随即质问道，“你到底在干什么？”
  萧潭涩然：“我不能告诉你。”
  凌之贤不慌不忙道：“让我猜猜看——你做的事，要么是冲司空珉去的，要么是为了帮昭王爷对付武阳侯，可是你别忘了，既然大理寺能得到消息，武阳侯那边迟早也会的。”
  萧潭离开京城多年，对这些盘根错节的势力毫无防备，只好认栽：“我就知道，事情没有那么容易办。”
  凌之贤却很好奇：“你到底掌握了什么线索，才会突然间出手？”
  萧潭不愿透露：“也没什么，是我自己想试一试而已。”
  凌之贤面不改色，自顾自道：“武阳侯是不是跟塞北有勾结？”
  一句话像投了一颗石子入湖，激起阵阵涟漪。
  萧潭极力掩饰，但眼神还是出卖了自己，最后无奈叹息道：“我不想连累你。”
  “这件事，我前两年就注意到了，可惜我查不到证据，大理寺内部也没人支持我。”凌之贤说得郑重，“你不要误会，我查这件事是我职责所在，并非要帮你对付司空珉，老实说，看嫣儿的样子，没打算离开司空珉，我也只能尊重她的决定，所以你无需顾虑连累不连累的，咱们就是公事公办而已。”
  在凌之贤的追问下，萧潭坦白了自己掌握的线索，以及他布下的计划。
  凌之贤听罢，悠悠道：“你的法子确实可行，但是你孤立无援，计划并不周全。”
  凌之贤想着，武阳侯一贯是幕后坐镇的，不会直接出面，如果能动用大理寺的力量，查到他们与塞北往来的直接联络人，那就可以与萧潭那条线索相辅相成了。
  不料，两日后，塞北竟然毫无征兆地对大梁宣战了，消息一出，朝野震惊。
  陛下仓促召集昭王爷和武阳侯议事，二人则分别带了萧潭和司空珉同行。
  萧潭发觉事情超出了自己预料，他往塞北放出假消息，说大梁要攻打塞北，没想到塞北那边不写信向武阳侯求证，反而直接对大梁宣战，真让人措手不及，但是他在众人面前也只能假装一无所知。
  四人都听见陛下在高座上道：“塞北两个部落真是让朕不得安生，华昌郡主刚回来，他们就敢对大梁宣战，诸位觉得，我们如何应对？”
  武阳侯对塞北的事有几分心虚，低头不作声，昭王爷无所顾忌，率先开口道：“塞北不自量力，早该教训教训了，大梁刚刚在西境取得胜利，让姜约国臣服，不如顺势扫平塞北，以保北部各郡安宁。”
  陛下也有扬眉吐气之意，又向武阳侯客气道：“武阳侯意下如何？”
  武阳侯没有直接发表意见，而是趁势推荐了司空珉：“若是与塞北不得不战，臣以为，司空郎中可以领军出征。”
  司空珉一听，连忙也低头表态：“臣愿领军出征。”
  若能一举击退塞北，则能立功，就算没那么快立功，也是一个在义父面前表现的机会，司空珉不愿错过。
  昭王爷听说武阳侯举荐了司空珉，也想派出自己的人出马，但萧潭如今手臂有伤，出战多有不便，昭王爷思量后，举荐了自己的世子杨燃。
  战和大计尚未确定，双方倒先抢着派自己的人出征立功，陛下心生不悦，借口此事还需从长计议，匆匆结束了议事。
  出宫后，武阳侯把司空珉叫到了侯府。
  “阿珉，若是果真出征塞北，你有信心吗？”
  武阳侯近年来跟塞北的来往，司空珉略知一二，他也不清楚武阳侯究竟希望事情往何处发展，只能斟酌道：“如果义父确实需要我出征，那么我义不容辞。”
  武阳侯轻笑道：“好。”说罢又换上另一种神情，“只不过，塞北的事究竟是战是和，还需陛下决定，一时半会儿是不会用兵的，眼下有另一件更重要的事需要你办。”
  司空珉分外上心：“请义父明示。”
  武阳侯对他低声道：“有两个人盯着我不放，必须除掉，但这两个都是朝廷命官，不能直接下手，只能假装成是不长眼的匪寇为了劫财失手杀了人，人手我已经安排好了，他们会去找你，只需你指挥他们何时动手，明白吗？”
  司空珉没有犹豫：“明白。”
  随后武阳侯交给他两枚铭牌，他只能看到背面，具体的名字在另一面。在武阳侯面前，司空珉并未将铭牌翻过来。
  走出武阳侯的书房，司空珉满心想着，这件事若能办好，那他离爵位便更近了一步。
  想到这儿，司空珉便将手上的铭牌翻开，想看看这两个刀下冤鬼究竟是何人——
  一个是凌之贤，另一个是萧潭。
  看到这两个名字后，司空珉猛地僵住，脑中如有电闪雷鸣，眼前有好一阵儿的忽明忽暗。
  借此机会除掉萧潭正合他的心意，可是，凌之贤怎么会跟萧潭搅在一起呢？
  司空珉想起了近来许多事，如果他们真是有交情的话，那凌之贤在猎场上问的那个问题，分明是试探了。
  凌之贤已经对他有所不满了。
  假如凌之贤死了，那么以后凌之嫣能依赖的人就只有他了……司空珉想了种种可能，纵然如此，还是下不了决心再让她难过。
  眼前的光亮再度清晰起来，司空珉不动声色地将写有凌之贤名字的那块铭牌藏在自己袖中。
  武阳侯安排的那一队人手在府门外等候，他们拿钱办事，事先并不知道要杀的人是谁，看到司空珉走出来，便上前询问。
  司空珉出示了一枚铭牌。
  为首的人有些困惑：“侯爷调集了八个人，只对付一个萧潭吗？”
  司空珉正色：“嗯。”
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  作者有话说：阿珉啊，你义父的服从性测试，你没通过[狗头]
  第52章 匆匆一面 你一定不能再出事了，知道吗……
  凌之贤让密探调查武阳侯与塞北的直接联络人, 刚刚有些眉目，大理寺居然派他去江城调查已经离任三年的吴太守贪腐一案，而且是第二日就出发。
  这分明是有人不希望他再继续往下查了, 凌之贤气得去找穆正卿理论：“我现在有更重要的事情要做, 吴太守已经离任三年了，他的案子没那么紧急，我去江城的事可不可以缓几日？”