第169章
仁宗和曹皇后做了近二十载夫妻，早没什么死要脸皮的包袱，当下不耻下问地请教：“以皇后之见，朕当如何处置这些蜂窝煤呢？”
“还是先看看，它到底有没有肃儿所说的神异之处吧。”
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膳房今日有大人物驾临。不是一位，而是整整两位！
吓得膳房总管腿都软了，险些当场跪下：他犯了什么弥天大错，惹得这两位亲至啊？一位官家，一位娘娘？到底哪道菜惹了他俩的舌头？
主管把平生做过的菜都想了一遍，还是想不出答案。但很快他就不用想了，官家和娘娘依次走进他烟熏火燎、各种菜味儿弥漫的膳房，就不客气地把他赶了出去，只留一两个内侍。
主管：啊？
他的忐忑之心依旧没消减。菜刀、油烟，桩桩都是危险品，极易伤了贵人们的身心。但他进不去膳房，只能看着干着急，眼睁睁地见到膳房外的烟囱中滚出浓烟，不断弥散开来。
咦？是他的错觉吗？
怎么感觉烟的颜色与往常略有不同？而且持续的时间久了好久！
主管又苦等了一会儿，终于等到两位贵人全须全尾地出来。见他们身上没有丝毫损伤，才敢长出一口气。但烟火燎燎的气味，不可避免地沾在袍角。但二人无人在意，彼此对视都是惊异与赞叹之意溢于言表。
仿佛被什么震惊过一遭似的。
怎么说呢，不愧是肃儿。说三倍果然是三倍的燃烧力。仁宗和曹皇后出于对儿子的信任，没怀疑过他给的数据。但这和真相摆在眼前，被蜂窝煤的燃烧效率亲眼震惊是两回事。
仁宗忽然更有信心了：“皇后，那朕明日朝议之上公布此事？”
曹皇后却轻轻蹙眉：“此事不妥。”
上一次官家在朝议公然言及肃儿，还是因为推广棉花之功，他命令朝臣人手必读一本《捧雪集》。但那次背景是台谏恣意抹黑在前，官家是在给儿子撑腰呢。
做买卖的事在朝议上摊开讲，第一说出来不好听，第二人都有逆反心理。以君主身份强买强卖反而对日后的销量不利。
曹皇后提出反对意见之后，也给出了自己的建议：“肃儿他不是有几位老师、数个朋友么？”
官家一下就明白了过来。
肃儿的老师，范仲淹、梅尧臣、算上座主还有一个富弼。沾亲带故的欧阳修。友人有苏轼、范纯仁、张载……前者是文坛宗主，后者是《求知报》上的常客！
“皇后你的意思是，把蜂窝煤第一个送给他们么？”
曹皇后说道：“也就是肃儿忙着云州之事，安排得过于匆忙了。若不然，有这等好物，他也是要挨个儿送给师长、亲友的。不如由咱们做父母的代劳。”
当然了，你用到了好东西之后，能忍得住不做诗词、做文章歌颂一首么？能忍得住不给亲友信中宣（xuan）传（yao）吗？能忍得住不在《求知报》上发文抒怀么？
那蜂窝煤，不就卖出去了么？
也许母子之间，确实是心有灵犀吧。这一套流程曹皇后安排得明明白白，也和扶苏心中的设想大差不差。
“官家，您以为呢？”
官家深以为然地颔首：“就这么办！”
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苏轼只觉，近来京中甚是无聊。
究其原因，无非是伴着他长大的挚友，当朝太子殿下赵肃，已经好几日不见踪影了。他的品级还不够上朝，不能直接问官家。但是问过了父亲苏洵、王安石、某次路过枢密院时还问了范仲淹相公，他们都说没看到。
北面的云州官逼民反，宋军借机趁虚而入、收复云州之际，一向以光复河山为己任的太子殿下却消失了。这实在反常。
关于友人的下落问题，苏轼的心中其实有一个猜想。但那道想法过于惊世骇俗，又事关国家机密，他一直守口如瓶、埋在心底，连父亲处都不愿意透露分毫。
是日，他从官衙下班回府。到了府邸的门口门房却说，有一人正在等着他。
苏轼皱了皱眉：“是谁？阿姊吗？”
他的阿姊早就被父亲定了亲，要嫁给母亲娘家程氏表兄的。经他的提议、或者说强烈要求，才能让阿姊从眉山来汴京玩一阵子，见见世面，玩够了才回家的。
是阿姊到了么？
门房却摇了摇头，手指在面颊下半部分比划了一下：“没有胡须，恐怕是……”
宫里来人。
苏轼立刻想到了自己那惊世骇俗的猜想，连忙说道：“快带我过去！”
到了正堂，见了来人，是个陌生面孔，面白无须，一见到他就露出笑容，面容相当和气友善。苏轼愈发肯定了自己的猜想，行礼道：“这位都知好……”
“哎呀。使不得使不得，小的怎能让苏大人拜呢？毕竟，您可是殿下的友人啊。”
殿下！
听到这个词，苏轼的眼神倏然一亮：“殿下他……”他还好么？云州安全么？
内侍比了一个噤声的手势：“殿下他千忙万忙中，还记挂着您呢。这不，一发明出顶好的东西，就让人给您送来了。”
他一个闪身，“顶好的东西”的本体就露了出来，惹得苏轼满脸写着问号：好东西？就这？这是什么？黑灰砌成的堆么？
“此物之名为蜂窝煤，至于它的好处嘛……您放到炉灶里烧烧看，就知道了。”
内侍三言两语介绍完，又言语之间提及“诗文或许能让殿下展颜”，苏轼自然闻弦歌而知雅意，满口保证之后，客客气气地送走了内侍。
当天夜里，苏府上的炉灶彻夜未熄，烟囱喷吐了一夜的烟气。第二天清晨，每个人都脸色红润、宛如身在暖春之中。苏轼更是信笔挥洒了一篇《石炭吟》，拿到《求知报》的编辑处，准备让王安石给他掌眼。
“王大人，你快看一看这篇，能不能让我加个塞，能不能让我位列头名？”
苏轼没注意到，今天早上一来，王安石的表情就相当复杂。在接过他的文章之后，就变得更加复杂了。
王安石接过文章，看了一会儿：“写得很不错……”
苏一轼被夸，立刻眯起了眼睛，准备好了接受赞美。
“但很可惜，你来晚了。”
苏轼眯起的眼睛一下子瞪大：“诶！？”
“你且看这些。”
苏轼接过王安石桌案上好几沓纸，作为编辑之一他很确定，昨天下班的时候他桌子上还没这些，说明是今天早上新来的。标题分别为《咏蜂窝煤》《蜂窝煤论》《不战而屈云州论》……
再一看文章的署名：范仲淹、梅尧臣、欧阳修、范纯仁……
前面的都比他文坛地位高。唯一一个范纯仁还比他官大，又是先来的！这找谁说理去！
苏轼瘪了瘪嘴，高高翘起的尾巴无精打采地耷拉了下来：“我就知道，殿下既然记得给我送了，肯定也不会落下别人的，我就知道！”
王安石：“……”
王安石：“…………”
有没有考虑过根本没被送东西、也不知道你们在说什么，还平白增加了工作量的我的心情？
但怨念还是抵挡不住好奇心，他忍不住问道：“这蜂窝炭是何物？”
苏轼立刻换上一副虚假的笑脸：“王大人，若是你愿意登载我的文章，我就告诉你！”
王安石：“……”
苏轼见好就收：“好了好了，开玩笑的。”
他的目光落在范仲淹的《不战而屈云州论》上面，若有所思：“是一种云州的特产，烧起来比木炭好用得多，还特别暖和。”
其实，昨天的内侍从头到尾没有提及“云州”两个字。但在他若有若无暗示之际，也并未出言否认。范相公投稿的这篇文章，更像是对他猜想的佐证。
——太子殿下，此刻就身在云州！
而蜂窝煤，也是由他之手做出来，堪称棉花和土豆后，又一利国利民的利器。
苏轼不禁为友人的胆魄而心惊，也为官家的大胆放任而感佩。他也顿时明白了为什么内侍言语暗示要他写文章了——棉花、土豆时期都做过的事，第三遍再做时，还会觉得陌生么？
最终，苏轼的文章加开了一篇，登上了《求知报》，和范仲淹、梅尧臣等人的名字一起。也不枉他撒泼打滚，求了又求，最后对自己的文章百般修改润色。修改后诞生的文章，堪称他这几年文章水平之最了。
就连他自己，也难以保证能再写出水平相若的一篇。