第318章
云熙就这般守着她，看着她一点点安静下去，直至安静得彻底。
她仔细整理好知笙的衣裳，走到案几旁，将暖锅中余下的甜羹倒入碗盏，一饮而尽。
而后坐在知笙榻前的地上，紧紧地牵住知笙的手，将脸颊贴在知笙的手背上，含笑带泪道：
“小姐。您是我的家人。”
“所以无论在何处，我都会跟着您，护着您。”
翌日，晨曦微露。
昨夜恭贺新岁的痕迹尚未完全散去，空气中还残留着爆竹的硝烟味。
南瑾起了个大早，特意换上新制的吉服，带着那件精心缝制给宸轩的明黄色小儿寝衣，满心欢喜地乘着暖轿往凤鸾宫去。
“嗡——”
却在轿子行至半道，一声低沉压抑的钟鸣，骤然撕裂了清晨的宁静。
那声音闷雷般滚过，压在人头顶，直欲要将人碾碎了去。
南瑾浑身一僵，猛地掀开轿帘！
这样的声音，她自入宫以来，只在太后仙逝的时候听到过一次。
那时知笙曾告诉过她，这是宫里头的丧钟，非国丧不可响动。
国丧......
心中陡然升起不祥的念头。
南瑾厉声叫停了轿子，几乎是踉跄着冲出轿门，手中紧紧攥着那件小儿寝衣，不顾采颉的阻拦，提起裙裾朝着凤鸾宫的方向狂奔而去！
寒风刮在脸上如同刀割，她却浑然不觉，只在心中絮絮念着：不会的，不可能的，姐姐不会......
凤鸾宫宫门大开。
宫内黑压压跪了满地的宫人，个个面如死灰，哀声恸哭。
南瑾不顾宫人阻拦闯入了知笙的寝殿。
她清楚地看见，知笙就那样安然地躺在床榻上，嘴角噙着一抹恬淡的笑意，只像是睡着了一般。
而云熙，则静静地跪在床榻边的脚踏上，紧紧牵着知笙的手，没了气息。
轰——！
仿佛有什么东西在身体里猝然炸开。
所有的力气在刹那间被抽空。
南瑾双腿一软，颓然跪倒在地。
手中衣裳无声滑落。
它冷冰冰地落在了距离知笙不到半丈远的地方，
却是一整个余生，都再放不到知笙的手中。
南瑾膝行上前，牵起知笙尚有余温且仍软和的手，一遍又一遍唤着她，
“姐姐......”
无人回应。
所以她只得失声痛哭。
凛冬。
正是长盛不败的照殿红，为数不多的凋落时光。
花会断头，人亦然。
—
他劝我敛残怨，戒痴嗔，暂涤旧，易心肠，莫顾流波，孽海抽足，早悟兰因。
我偏要自随性，点业火，甘沉沦，锈形骸，长埋墟冢，与君长诀，独吞絮果。
元安五年正月初一，皇后南宫知笙骤疾不治，崩于凤鸾宫。年二十三。
第451章 最后一程
知笙薨逝的那一日，沈晏辞一直都没有出现，只依着旧例由内务府处理大行皇后的丧仪。
而一切细枝末节的琐碎，实际上都是由南瑾亲自操持。
知笙的遗躯被奉入梓宫后，南瑾屏退左右，独自立于棺前。
她缓缓褪下手腕上那只昔日知笙送给她的金翠碧玺镯。
这镯子，是知笙送给她的第一件礼物。
南瑾近乎日日佩戴，只是常被繁复的宫装袖口遮掩，倒没几人察觉。
如此久了，有一日曾被朱婉音瞥见，听她无意中提及了镯子的由来，
“这镯子原是皇后娘娘备下，要送给南宫家二小姐的及笄礼。金翠内环里‘福顺安康’四个字，更是娘娘亲手篆刻。如今娘娘将它给了你，可见对你是真心喜欢。”
此刻，
南瑾将这只手镯放入知笙手中，轻轻替她合拢了拳。
“姐姐，这只手镯我替你保管了这么久，如今是该物归原主的时候了。你见到阿容，可以亲手将它送给她。而我......”
她顿了顿，有无尽的悲凉与空茫涌上心头，化作一声无声的叹息。
姐姐。
你给我的已是太多太多，我该是要用余生去偿还你的。
你总说若是姐妹，便说不得谁亏欠了谁，谁要偿还谁。
可最起码，你也该许我待你好吧？
让我能像你护着我一样，也护着你，陪着你。
可为什么......
你却连这样一个机会，都不愿给我。
思绪迷蒙间，南瑾听见了一阵几乎喘不上气的孩童哭声。
低头才见是一直被嬷嬷们看着的宸轩，不知用了什么法子，竟躲过了所有宫人的看守，扑到了梓宫前。
他个子太矮了，矮到即使拼命踮起脚尖，也根本窥不见分毫躺在梓宫里的人。
只得死死攥住南瑾素白丧服的衣角，小小的脸上糊满了鼻涕和眼泪，声音含糊不清道：
“瑾娘娘！我、我听见嬷嬷们说母后不在了，我不相信！”
他用力摇头，“以前母后告诉过我，皇祖母不在了，我就永远都见不到她了！
呜呜呜......瑾娘娘，母后是不是也不要我了？我是不是再也见不到她了？
我不要！我要母后！我要母后！”
宸轩的哭声与质问像是有千钧重压在南瑾的心头，近乎将她的心碾碎成了齑粉。
她看着哭得几乎要背过气去的宸轩，看着他酷似知笙的眉眼，
一颗空落落的心，仿佛忽而有了落处。
她便明白了，这是知笙在这世上，唯一留给她的遗物。
“嘭——！”
看护宸轩的两名嬷嬷惊慌失措地闯进来，见宸轩扑在了知笙的梓宫前，更是吓得面无人色，忙跪下请罪道：
“瑾、瑾妃娘娘恕罪！二皇子他......奴婢该死！”
她们一边说着，一边用力掌掴自己的脸，“是奴婢们糊涂！说了不该说的话让二皇子听了去......奴婢罪该万死！”
南瑾对她们的告罪置若罔闻。
她所有的注意力都集中在宸轩身上。
她俯身一遍遍擦拭着宸轩脸上怎么也抹不干的泪痕，语气如常温柔道：
“轩儿，你很想见母后，是不是？”
宸轩用力点头，喉咙里只能发出“嗯嗯”的呜咽，再也说不出一句完整的话。
南瑾不再追问，只将哭得浑身发软的宸轩抱了起来。
“娘娘！可使不得！”嬷嬷吓得失声惊呼，“二皇子还小，可受不得这个！”
南瑾没有理会她们的阻拦。
她比任何人都清楚，对于一个孩子而言，亲眼目睹亲人的离去是一件多么残忍的事。
但若一味依着大人的思想，以为藏着掖着就是为了孩子好，
那么他一日日长大，一日日懂事，这件事便会在他往后每个辗转难免的夜里，发酵成无法释怀的遗憾。
南瑾就是这样。
父亲被打死，母亲被活埋，她没有见到他们最后一面，所以她不愿让宸轩重蹈覆辙。
“阿娘！阿娘！你醒醒！”
宸轩在南瑾怀中奋力扑腾着，小手拼命伸向梓宫内。
在他眼里，母亲的模样明明和昨日牵着他的手去参加除夕夜宴时一模一样，嘴角甚至还弯弯的，还在笑呢。
她怎么会舍得离开自己呢？
母亲只是睡着了，一定是！
他只要声音大一点、再大一点，就总能把母亲叫醒。
再不济，就扯着嗓子嚎啕大哭。
母亲从来都见不得他哭的，
只要他一哭，母亲总会立刻来到他身边，抱着他，哄着他。
可是这一次，他惯用的伎俩却不灵了。
怎么就不灵了呢......
知笙走后，按例宸轩当被送去皇子所教养。
南瑾不愿让他孤零零一个人，便欲求见沈晏辞，让他允准宸轩可以养在承乾宫。
荣嫔和嘉嫔听了她这想法，纷纷劝阻说：
“妹妹，我知道你伤心，可你如今实在不宜再去求见皇上了。你眼下协理六宫，已是手握大权。若此时再去请求抚养嫡子，只怕落在旁人眼里，倒会觉得你是心思不纯，这般将嫡子养在身边，也是盘算着要朝后位更进一步......”
“是啊瑾儿，你听我一句劝。皇后娘娘的梓宫还未离宫葬入皇陵，你现在就要将宸轩接到身边养着，即便咱们姐妹知道你绝无此心，可这宫里宫外的流言蜚语，有哪个不是杀人不见血的刀？”
【四更】
第452章 自轻自贱
这些发自肺腑的劝说，无一不是在替南瑾考虑。
但她们口中所有的顾虑，于南瑾而言，却早已不甚重要了。
南瑾最终还是去了朝阳宫。
她并没有见到沈晏辞。
李德全将她拦在了门外，“瑾妃娘娘，皇上正在召见几位重臣议事，实在无暇他顾。皇上的意思是，皇后娘娘的身后事交由您一手操持。若无紧要事，就......”