第271章
您自庆阳公主四岁时，就逼着她学习琴棋书画。如意馆的奴才说公主有作画的天赋，您便逼着她每日必得练足了四个时辰，便是她高烧不退，您也狠心不叫她歇息。便是这样拖得久了，公主才生生熬垮了身子，落下病根，才会早早就......”
她哽咽着，不忍再说下去，“您总说只有她成为最优秀的公主，来日的路才能更好走。可这条路要多好走才算好走？她已经是公主了，她要到哪里才算是极处？
还有五爷。他根本就不想当皇帝，您为什么非要逼着他去争权夺利？”
慧莲看着太后眼中翻涌的痛苦，终究不忍再苛责，千言万语只化作一声沉重的叹息，
“您认定了这是为他们好，认定了只有登上高位才能幸福欢喜。可您自己就是被您母家逼迫着踏在了这云天之上，您尚且日日煎熬，又为何会觉得您这么对您的孩子，他们就能得了快活？”
太后静静地、静静地听完了慧莲的话。
她没有一句反驳。
这些话，字字如刀，剜心刺骨。
可这般道理，太后也并非是到了弥留之际才能懂得。
只是她是高高在上的太后，连皇帝见了她都要跪拜礼待，又有谁敢将这些掉脑袋的话，如此直白地戳破在她面前？
有前所未有的绝望，盘根错节地缠绕着太后的四肢百骸。
她从未得到过任何人的爱，
她自生下来，原也不过是杨家用来争名逐利的一枚棋子罢了。
于这般扭曲破碎中长大，又被推入了深宫之中，一步步盯着权力、盯着高位，
为了不被人欺辱，心甘情愿让皇权将她异化，活成了自己从前最讨厌的模样。
她又怎么会懂得，要如何去爱自己的孩子？
不过是潜移默化地在不知不觉间，将父母曾经加诸于她的冷酷与逼迫，变本加厉地施加在了她的儿女身上。
是她亲手，将她此生最爱的人，一个个逼入了绝境。
太后吃力地伸手摩挲着枕头底下，
那里一直都压着一块玉佩和一枚珠花。
玉佩是雲霆送给她的第一份生辰礼，珠花是庆阳在世时最喜欢的那一枚。
她轻抚着这些她所珍视的，却是不敢攥紧了。
“你说得对。”太后的声音微弱得几不可闻，“是哀家把自己弄成了这副样子，也是哀家亲手毁了哀家最珍视的一切。”
她偏着头靠在慧莲怀中，
恰如初入宫闱时，无数个孤冷的夜晚，她丢了规矩身份，与小莲缩在暖和的被衾里，看着窗外星，说着心头事一般，
“哀家昏迷的这些日子，反复做着一场同样的梦。哀家梦到，如果当初哀家没有被先帝选上，哀家没有入宫，哀家的日子该过得有多自在。”
她的泪水无声滑落，浸透了鬓角的白霜，
“可是慧莲，哀家回不去了，回不去了......哀家登上了这云天，惹世人艳羡，可到头来……哀家却早就已经不是自己了。”
慧莲抹去太后的泪，压抑着哭腔劝她说：“太后，一切都还来得及。现在回头还来得及......”
“咳咳咳——！”
太后猛烈地咳嗽了数声，剧烈的震动牵扯着胸前的伤口，在洁白的纱布上洇开了刺目的红。
来不及了。
她知道自己时日无多了。
于是陡然攥住慧莲的手，语气清晰而决绝道：
“你去帮哀家办一件事。哀家要最后......再护雲霆一次！”
第384章 扳回一局
沈晏辞是在这日夜里，才知晓太后已近弥留的消息的。
侯院判入夜循例去为太后诊脉时，才发现她已经转醒了半个时辰，并已服下了护心丹。
他火撩了步子，赶忙跑去朝阳宫将此事回禀给沈晏辞，
“启禀皇上，太后半个时辰前已然转醒。慧莲给她服下了护心丹，太后如今......恐怕只余下一个时辰的寿数了。”
彼时沈晏辞正在批阅奏折，闻言朱批一滞，眼底闪过一丝不易察觉的悲色。
不过很快就平静如常道：“知道了。朕去陪着太后。”
行至殿门，他脚步微顿，吩咐侯院判道：“太后不喜喧闹，朕也不愿他被人打扰。她醒来的事，不必晓谕六宫。”
侯院判拱手一揖，“微臣遵旨。”
往仙寿宫去的路上，月已西斜，洒下满地霜寒。
沈晏辞甫一踏入仙寿宫内寝，便觉一股浓烈的香气扑鼻而来，那味道略带辛味，恰到好处地掩盖了药味与血腥气。
一幛碧金色描凤屏风将内寝与外间隔开。
屏风一侧，鎏金香炉的镂空处腾起青烟袅袅，弥漫一室。
绕过屏风，沈晏辞的目光落在斜倚在锦榻上的太后身上。
殿内烛火通明，累累红烛跳跃着暖煦的光，将太后的面庞映照得异常红润，全然不似油尽灯枯之人。
角落的小火炉上，药瓮仍在煨着，
只是炉中炭火已近熄灭，只余一点微弱的红光苟延残喘。
沈晏辞行至炉边，沉默地盛出一碗，细心吹散热气后，行至榻边舀起一勺，俯身递向太后唇边，
“母后，这镇痛的汤药您用了也能舒坦些。”
太后冷冰冰地辞过他的手，
夜风自微开的菱窗拂来，晃动帘影幽幽，也晃僵了她的神色，
“哀家病重的事，雲霆可知道了？”
沈晏辞眉宇间掠过些许黯然。
他将药碗搁在一旁，顺势替太后掖紧滑落的被角，又起身将菱窗仔细合拢，
“母后，雲霆自幼在您身边长大，这最后一程路，便让儿子陪在您身边吧。”
有短暂的沉默胶凝在殿中，沉甸甸地几乎压得人透不过气来。
太后打量沈晏辞一眼，虚喘着道：
“皇帝，你当真是好算计。你一早就想灭了捐毒，安定西域吧？如今借着出兵北狄，利用哀家思女之心，要走了哀家手里的兵权，这一桩桩一件件，里外里全都予了你自己方便。”
她急促地喘息几下，眼中燃烧着不甘与怨毒，“从一开始这一切便都是你布下的局！北狄被平，西域安定，你成了大懿朝的千古一帝，人人颂赞！
而哀家碍了你的眼，你却能片叶不沾身，有本事让昭淑对哀家动手。让哀家死在自己最疼爱的女儿手上，当真是杀人诛心！”
她枯槁的手指死死揪住身下的锦褥，眉心皱出不甘的褶皱来，
“那日你让昭淑去看皮影戏，又支了慧莲去取菊花，便是故意要引着哀家与你说出那番话，让昭淑听见怨怼哀家。”
她死死盯着沈晏辞，“昭淑寄回来的那些信都是真的。是你欲盖弥彰，让哀家以为她过得凄惨，好让哀家急于将她接回来，倒是正中你的下怀！”
沈晏辞静静地听完了太后的控诉，他并不否认，只是道：
“儿子从来都没有说过昭淑妹妹的信是假的。儿子也从来都没有让母后赶尽杀绝，连她唯一的骨血都要抹去。这一切都是母后的选择，与人无尤。”
“呵呵......哈哈哈哈哈！”
太后轻嗤一声，缓和了半晌，竟是癫狂地笑了。
剧烈的笑声引得撕心裂肺的呛咳，胸口的剧痛随之阵阵袭来。
太后身体不受控地痉挛着，包扎好的伤口处，殷红的鲜血几乎要漫湿了每一寸洁白。
她缓和半晌，才冲沈晏辞频频颔首道：
“好！好！皇帝，你果真是个合格的好皇帝！”
沈晏辞轻轻拍抚着太后起伏不定的后背，
“但在母后心中，朕却从来都不是一个合格的儿子。”
他眉心微蹙，心中郁然沉积了太久，唯是喃喃问得一句，
“儿子很想问问母后，您为何这样恨我？只是因为我曾经被养在崇妃膝下？”
殿内浓郁的熏香燃烧得有些快。
重重渺渺好似一道纱雾，模糊了彼此的面容。
太后并不回答，只眯着浑浊的眼睛看着沈晏辞。
此刻，沈晏辞正坐在她的床沿，背对着殿门。
太后的目光越过缥缈烟气，落在了他身后那道屏风上。
她清楚地看见屏风后的灯火晃了晃，是有人悄然无声地走了进来，站在了屏风后。
她便知道，
她终于，要扳回一局了。
第385章 皇权之下
太后唇边漾起一抹似有若无的笑意，神色却是幽冷，
“皇帝生在皇家，应当比谁都清楚，天家皇权之下，从无亲情可言。你与其追问哀家为何厌你，不如摸着良心问问自己，你当年为何要对皇后做出那样的事？”
沈晏辞语气毫无波澜，“母后想说什么？”
太后道：“南宫将军是怎么死的，你和镇国公在背地里的那些勾当，需要哀家明明白白说与你吗？”
她字句咬重了音，在寂静的夜里愈发刺人耳，
“先帝病重时尚未立储，有皇子的后妃与她们的母家，有哪个不为了自己的儿子谋算？